চায়ের স্বাদে মাতুন, আজ আন্তর্জাতিক চা দিবস

আজ ২১ মে, আন্তর্জাতিক চা দিবস। বিশ্বব্যাপী চা শিল্পে কর্মরত কোটি মানুষের অবদানকে সম্মান জানাতে এবং টেকসই চা উৎপাদন ও বাণিজ্যের গুরুত্ব তুলে ধরতে প্রতিবছর এ দিবসটি পালন করা হয়। 

জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা (FAO) ২০১৯ সালে ২১ মে-কে আন্তর্জাতিক চা দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। ২০২০ সাল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে দিবসটির আন্তর্জাতিক পর্যায়ে উদযাপন শুরু হয়।

চা শুধু একটি পানীয় নয়, এটি একটি সংস্কৃতি, একটি অর্থনৈতিক খাত এবং অনেক দেশের কৃষি নির্ভর জনগোষ্ঠীর জীবিকার গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। বাংলাদেশে, বিশেষ করে সিলেট ও চট্টগ্রাম অঞ্চলে চা শিল্প একটি ঐতিহ্যবাহী এবং শ্রমনির্ভর অর্থনৈতিক খাত। লক্ষাধিক শ্রমিক—বিশেষ করে নারী শ্রমিক—এই খাতের ওপর নির্ভরশীল।

জাতিসংঘের মতে, এই দিবসের লক্ষ্য হলো চা উৎপাদনে টেকসই চর্চা প্রসারে উদ্বুদ্ধ করা, ছোট কৃষকদের অধিকার রক্ষা করা, এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলায় চা শিল্পকে প্রস্তুত করা। বর্তমানে বিশ্বে চা অন্যতম জনপ্রিয় পানীয়, যার বাজার প্রতিবছরই বাড়ছে। অথচ চা উৎপাদক অনেক দেশেই শ্রমিকদের ন্যায্য মজুরি, আবাসন ও স্বাস্থ্যসেবা এখনো নিশ্চিত হয়নি।

বাংলাদেশের চা ইতিহাসের শুরু ১৮৪০ সালের দিকে সিলেটের মালনীছড়া চা বাগানে। বর্তমানে বাংলাদেশ বছরে প্রায় ৯ কোটির বেশি কেজি চা উৎপাদন করে এবং অভ্যন্তরীণ চাহিদা পূরণ করেই সামান্য পরিমাণ রপ্তানি করে থাকে। দেশের চা উৎপাদনের প্রায় ৫০ ভাগই আসে সিলেট বিভাগ থেকে।